Checkerspot libera algas

Jun 04, 2023

La empresa de materiales de California Checkerspot ha lanzado un kit de fundición llamado Pollinator Kit que permite a los diseñadores experimentar con la fabricación de componentes a partir de plásticos a base de algas.

El Pollinator Kit es un kit directo al diseñador que permite a los productores experimentar con materiales a base de algas diseñados para reemplazar la resina de poliuretano tradicional, un producto derivado de combustibles fósiles que se encuentra en muchos artículos del hogar.

Según la empresa, el material tiene un contenido de biomaterial del 56 por ciento y puede utilizarse en los mismos moldes que se utilizan en los productos de origen fósil. El resto de la mezcla está hecha de isocianato de origen fósil.

El kit fue formulado para responder a las solicitudes de los diseñadores de materiales renovables.

"Históricamente, los diseñadores de productos, aficionados y artistas se han visto limitados por los materiales disponibles a través de proveedores basados ​​en productos básicos", dijo el fundador de Checkerspot, Charles Dimmler.

"Los fabricantes de materias primas a menudo pueden pasar por alto a estos grupos pequeños pero poderosos y optan por llevar sus materiales al mercado a través de marcas de consumo conocidas".

"Esta estrategia encasilla las energías renovables, limita el alcance de su uso y, en consecuencia, reduce el impacto que pueden tener".

Utilizando la biotecnología, Checkerspot ha podido crear un método de producción que recolecta el aceite de las algas para crear "bloques de construcción renovables" para su uso en el diseño de productos.

El aceite de microalgas se obtiene de grandes instalaciones industriales, muchas de las cuales están ubicadas en el sur de Brasil, donde después de una fermentación masiva, las algas se mezclan con azúcares y luego se sustrae agua para producir el aceite.

"Este enfoque combina la eficiencia de una planta fotosintética (caña de azúcar) altamente productiva y de rápido crecimiento con la eficiencia de un microbio productor de aceite altamente productivo y de rápido crecimiento para producir un tipo de aceite muy preciso", dijo Checkerspot.

"El resultado es una menor huella terrestre, una huella hídrica mucho menor y un uso bajo de carbono en comparación con otras formas de producir petróleo".

Los aceites se convierten en polioles, que Checkerspot luego convierte en poliuretano en una instalación en Salt Lake City.

Se puede utilizar para fabricar productos pequeños y medianos, desde joyas y fundas para teléfonos hasta tablas de surf y muebles, e incluye resina, un mezclador y una selección de pigmentos, que también se elaboran a partir de algas.

Checkerspot dijo que los kits fueron diseñados tanto para diseñadores que ya usan poliuretanos a escala como para principiantes que desean comenzar a trabajar con resinas.

Rebeccah Pailes-Friedman, fundadora de Interwoven Design Group, le dijo a Dezeen que su estudio ha experimentado con el uso del producto para prototipos.

"Al imprimir en 3D un molde y luego fundirlo en uretano, podemos ver la pieza, probar su durabilidad y función y realizar ajustes en el diseño antes de enviar una pieza para fundición al vacío o moldeo por inyección", dijo Pailes-Friedman.

"Esto ahorra tiempo y dinero."

Otros diseñadores que trabajan en probar el material y el proceso incluyen Waves Not Plastic, una organización sin fines de lucro en California.

"El acceso al kit de polinizadores ha proporcionado a nuestro equipo de Waves Not Plastic materiales de base biológica que tienen un inicio de ciclo de vida coherente con nuestra misión de reducir la dependencia mundial de los petroquímicos", dijo el fundador Jeff Lenore.

Después de mezclar los dos componentes, los usuarios deben colar el material en 15 minutos y el tiempo de adherencia es de aproximadamente ocho horas.

Los kits vienen con alrededor de un kilogramo del producto, pero los diseñadores pueden pedir cantidades mayores si es necesario.

Antes del lanzamiento de los kits, Checkerspot lanzó una marca llamada WNDR Alpine que crea esquís a partir de un proceso similar a base de algas.

Otros usos novedosos de las algas incluyen los compuestos de piedra caliza creados a partir del material por investigadores de la Universidad de Colorado.

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