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Aug 27, 2023

domingo, 27 de agosto de 2023

Robert Whitcomb, columnista

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Robert Whitcomb, columna

“Hoja, enséñame a caer sobre la tierra indiferente”

— De “Late Summer”, de Anna Kimienska (1920-1986), poeta polaca, traducida aquí por Grazing Drabik y David Curzon

Lee el poema completo:

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"Vive de modo que puedas mirar a cualquier hombre a los ojos y decirle que se vaya al infierno".

-- John D. Rockefeller Jr. (1874-1960), financiero y filántropo estadounidense

(Es fácil si eres multimillonario).

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FOTO: Archivo

Continuación de la ley de las consecuencias no deseadas:

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (¡uf!), o PFAS, para abreviar, son sustancias químicas artificiales que se utilizan en una gama muy amplia de productos de consumo, incluida la ropa, porque repelen el agua, el aceite y algunas otras cosas y pueden soportar altas temperaturas. Piense en teflón. Este material se inventó en los años 30, pero sólo se ha utilizado ampliamente desde los años 50.

¡Un invento muy útil y conveniente! Pero cada vez hay más pruebas científicas que sugieren que las PFAS, que pueden permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo (se les ha denominado “sustancias químicas eternas”), dañan gravemente la salud humana, incluso aumentando el riesgo de cáncer.

He estado pensando en esto últimamente mientras ayudaba a un amigo médico a trabajar en un libro centrado en el cáncer de colon de un hijo, que lo mató a los 32 años. Este cáncer generalmente no aparece en las personas hasta que son bastante mayores.

Aprendí que ha habido un aumento notable en varios tipos de cáncer entre adultos jóvenes en los últimos años. ¿Podrían las PFAS haber sido un factor? La investigación continúa.

Estos productos químicos se han utilizado cada vez más en las últimas décadas debido a cambios en los consumidores, como el consumo de comida rápida, cuyos envases tienden a estar muy cargados de PFAS. Y consideremos el agua en botellas de plástico. (Quédese con el vidrio si puede).

Echar un vistazo:

Esto me recuerda otros peligros para la salud asociados con cosas que durante mucho tiempo se consideraron beneficiosas. Quizás el mejor ejemplo sea el plomo.

La pintura con plomo se utilizó ampliamente hasta que los federales finalmente la prohibieron por completo en 1977, mucho después de que se conocieran sus peligrosas cualidades. Pero claro, la durabilidad de la pintura con plomo en comparación con, digamos, la pintura de látex, fue muy apreciada incluso cuando los niños pequeños comían trozos de pintura y, como resultado, sufrían daño cerebral permanente.

Luego estaba la amenaza del plomo utilizado en la gasolina. En la década de 1920, se empezó a añadir plomo a la gasolina como agente “antidetonante” para mejorar el rendimiento del motor. Pero la evidencia acumulada durante décadas de que el plomo en el aire era un contaminante altamente tóxico, particularmente peligroso, como lo es la pintura con plomo, para los niños, con sus cerebros en desarrollo.

Estados Unidos no empezó a eliminar gradualmente la gasolina con plomo de los automóviles hasta el año modelo 1975. Si bien a mediados de los años 80 la mayor parte de la gasolina estadounidense era sin plomo, la gasolina con plomo para automóviles de pasajeros no se prohibió por completo en Estados Unidos hasta 1996.

Pero la gasolina con plomo todavía está permitida en aviones, coches de carreras, equipos agrícolas y motores marinos.

En todo esto me vienen a la mente cinco palabras: cabilderos corporativos en el Capitolio.

Toxin Free USA tiene una lista de cosas que puede hacer para minimizar su exposición a las PFAS:

Luego surgió el furor por el radio, cuya exposición puede causar cáncer:

Esto me recuerda a un maestro que tuve en séptimo grado con el maravilloso nombre de Roderick Hagenbuckle. Mientras presidía la mesa del almuerzo, nos decía con voz alegre:

"¡Comer hasta! Es bueno para ti, te enferma”.

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FOTO: Shaun Dakin, Unsplash

Fue bueno saber que el Departamento del Interior de Estados Unidos aprobó el gran proyecto de Revolution Wind (700 megavatios), al suroeste de Martha's Vineyard. El proyecto podría proporcionar electricidad a 350.000 hogares y crear alrededor de 1.200 puestos de trabajo en la construcción.

El departamento también aprobó el proyecto Vineyard Wind 1, frente a Massachusetts, el proyecto South Fork Wind, frente a Rhode Island y Nueva York, y el proyecto Ocean Wind 1, frente a Nueva Jersey.

Pero el proceso de aprobación regulatoria avanza a una velocidad glacial, y los litigios siempre amenazan con detener esos proyectos en seco. Los factores importantes son el nimbyismo de los residentes costeros (a menudo liderados por veraneantes adinerados) que dicen que no quieren mirar las turbinas eólicas, así como la oposición de algunos en el sector pesquero debido a las perturbaciones, en su mayoría temporales, en las áreas donde Estaría instalado. Por supuesto, el daño causado por el calentamiento global provocado por el hombre ocurre en todas partes, en diversos grados de gravedad.

Y los soportes de las turbinas marinas actúan como arrecifes artificiales que atraen peces. ¿No les gustaría eso a los pescadores?

Instalar cualquier fuente de energía crea problemas, pero hagamos comparaciones racionales….

Las quejas de los enemigos de la energía eólica marina son notablemente hipócritas. Consideremos que la quema de combustibles fósiles que la energía eólica debe reemplazar en parte plantea un riesgo existencial para los intereses pesqueros al calentar y acidificar peligrosamente el agua y alterar las principales corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo. La quema de combustibles fósiles destruye las fuentes de alimento de los animales marinos, incluidas las ballenas.

Luego están esos molestos derrames de petróleo y las perturbaciones que afectan a los animales marinos por el exceso de velocidad de los petroleros.

Cuando miras de cerca la oposición a los proyectos eólicos costeros y marinos, ves dinero... ¡lo adivinaste! – la industria del petróleo y el gas.

Echar un vistazo

https://electrek.co/2022/04/18/the-first-us-offshore-windfarm-has-had-no-negative-effect-on-fish-finds-groundbreaking-study/

https://grist.org/politics/republicans-fossil-fuels-the-gop-donors-behind-a-growing-misinformation-campaign-to-stop-offshore-wind/

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Centro comercial Providence Place FOTO: Archivo

Confío en que los dueños del centro comercial Providence Place estén al tanto de un nuevo informe.

Dice que, contrariamente al pesimismo general, a muchos centros comerciales, especialmente aquellos que atienden a los ricos, les está yendo muy bien en el mundo post (quizás) COVID.

Pero Providence Place tiene una mezcla inusual de mercado local de compradores de ingresos bajos y medios y compradores adinerados. Está cerca tanto de un barrio rico (College Hill) como de uno pobre, como South Providence y Olneyville. Entonces, ¿qué parte del informe se aplica a este tema?

A la mayoría de las personas, incluidos los jóvenes, que han crecido con las compras en línea, todavía les gusta ver (y, en el caso de la ropa, probarse) cosas en persona que tal vez quieran comprar, y no depender únicamente de las pantallas. Y los centros comerciales se han convertido quizás en los lugares de reunión más importantes de Estados Unidos o, para algunos, especialmente los adolescentes, en simplemente un lugar de reunión, lo que puede generar problemas...

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Es triste que la Universidad de Massachusetts en Dartmouth esté retirando su Facultad de Artes Visuales y Escénicas del centro de New Bedford, donde ha estado desde 2001, en la antigua Star Store. La operación de la UMass ha ayudado a hacer de Whaling City un importante destino artístico. El Museo Ballenero de New Bedford y el Museo de Arte de New Bedford también han sido atractivos clave.

El anuncio de la UMass se produjo sin previo aviso.

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Se están intensificando los esfuerzos para reemplazar el sello del estado de Massachusetts. La versión actual fue adoptada en 1900 y muestra a un nativo americano bajo un brazo incorpóreo sosteniendo una espada, implícitamente en poder de los colonos británicos, que tomaron el control de Nueva Inglaterra a partir del primer tercio del siglo XVII. Me arriesgaré a que me llamen políticamente correcto y llamaré racista a la foca.

Para un nuevo sello, ¿qué tal incluir imágenes de una colina (como en Berkshires o Great Blue Hill) y un faro (símbolo de la costa, el conocimiento y la inspiración)?

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El lado positivo de toda la lluvia que hemos tenido este verano: los biólogos predicen que el follaje de otoño será más vívido de lo habitual. Con el calentamiento global acelerado, ¿cómo será el follaje dentro de 20 años?

El calentamiento global ha añadido colores otoñales a las zonas bajas de Nueva Inglaterra: la hiedra venenosa, cuyas hojas adquieren colores vivos a finales del verano (antes que la mayoría del resto del follaje), ha crecido más rápido y más grande en nuestra región, y es mucho más tóxica.

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Vladimir Putin FOTO: Servicio de noticias ruso

El zar Vladimir Putin tiene mucha práctica en matar enemigos reales o sospechosos. Envenenarlos o empujarlos por las ventanas (“¡suicidio!”, “¡accidente trágico!”) son los medios favoritos. Y ahora tenemos el aparentemente feroz final del compañero asesino en masa de Putin, Yevgeniy Prigozhin, el líder del ejército mercenario ruso (el Grupo Wagner), que encabezó un motín fallido en junio. La avioneta en la que viajaba se estrelló el miércoles cerca de Moscú.

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Los crecientes problemas económicos de China probablemente eran inevitables dada la rigidez de su economía unipartidista gobernada por el dictador Xi Jinping. Carece de flexibilidad para responder a las complicadas y cambiantes condiciones nacionales e internacionales. El deseo de mantener el control supera incluso el deseo de presidir la prosperidad.

Mírate en nuestros espejos

“Todos los hombres son fraudes. La única diferencia entre ellos es que algunos lo admiten. Yo mismo lo niego."

-- HL Mencken (1880-1956), periodista y académico estadounidense

Algunos de los que presenciaron/escucharon el festival de mentiras descaradas, ofuscaciones, evasiones, ignorancia, hipocresía hilarante, desinformación al estilo del Kremlin, demagogia, adulación al caudillo del partido y ambición desesperada copulando con cobardía moral (con algunas breves y edificantes excepciones) , en su mayoría con una digna Nikki Haley) que fue el debate presidencial republicano del miércoles pasado, tal vez recuerden este comentario típicamente banal del empalagoso Mike Pence al simplista hipernarcisista Vivek Ramaswamy, quien está tratando de posicionarse para ser el compañero de fórmula del obeso hombre naranja.

“Nosotros {Estados Unidos} no tenemos una crisis de identidad, Vivek. Sólo necesitamos un gobierno tan bueno como nuestro pueblo”.

Pero ¿qué tiene de “bueno” el pueblo estadounidense, de los cuales decenas de millones adoran a un traidor, ladrón, estafador y pervertido y muchos millones más que son demasiado vagos para votar? De hecho, si el pueblo estadounidense fuera tan “bueno”, ¿por qué iban a ser tan malos los contendientes en el debate? En lugar de culpar a los políticos, culpe a los votantes, incluidos aquellos que votan no votando.

La contienda primaria presidencial republicana/QAnon, en la que algunos candidatos compiten para promover las vastas mentiras de Trump e incluso proponer algunas teorías de conspiración falsas nuevas y altamente creativas, se parece cada vez más a una película sobre el crimen organizado.

Yasser, ese es nuestro bebé

¿Por qué la barba de cuatro días se ha vuelto tan popular entre los hombres jóvenes? Es como si no pudieran decidir si tener una barba real o estar bien afeitados, por lo que terminan con algo que parece como si alguien les hubiera salpicado pintura oscura como guijarros en la cara. Me recuerdan a Yasser Arafat (1929-2004), el presidente palestino y terrorista ocasional, famoso por su barba rala. Dijo que una afección de la piel hacía que le resultara doloroso afeitarse. (De hecho, puede serlo).

Mientras tanto, ¿habrá un auge en la eliminación de tatuajes en los próximos años? Eso espero.

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Como recuerdo bien, las peleas en el patio de la escuela, principalmente entre niños pequeños, son a menudo la primera introducción al conflicto físico, incluida la agonía sobre si dar un puñetazo o retroceder (y ser considerado un cobarde). Esas narices ensangrentadas son muy educativas. Después de todo, la violencia siempre acecha.

Tal vez sólo los neurólogos puedan explicar con precisión por qué esos recuerdos tan tempranos regresan en nuestros "años dorados". Ah, sí, luego está cortarte la piel al bajar por toboganes en mal estado y evitar por poco (o no) una lesión en la columna por caídas en un gimnasio en la jungla. Pero los abogados de lesiones personales no acechaban tan cerca en los años 50.

Robert Whitcomb es un editor y escritor veterano. Entre sus trabajos, se ha desempeñado como editor financiero del International Herald Tribune, en París; como vicepresidente y editor de la página editorial de The Providence Journal; como editor y escritor en Nueva York para The Wall Street Journal y como escritor para el Boston Herald Traveler (RIP). Ha escrito ensayos e historias periodísticas para periódicos y revistas durante muchos años sobre una amplia gama de temas para numerosas publicaciones, ha editado varios libros y guiones de películas y es coautor, entre otras cosas, de Cape Wind.